Grafschaft Mayo

Von den spektakulären Stränden mit der Blauen Flagge bis zu den faszinierend düsteren Mooren hat Mayo einfach ein erstaunliches Erlebnis nach dem anderen zu bieten. Aus gutem Grund gilt diese Region als eines der wichtigsten Reiseziele Irlands. Sie vereint all das, was die Insel Irland so besonders macht: gemütliche und einladende Städte und Dörfer, historische Stätten voller Geschichten und Erbe und natürlich atemberaubende, weitläufige Landschaften, die wie geschaffen für Postkarten sind. Doch man kann hier noch viel mehr als nur staunen ...

Ist Mayo der schönste Ort zum Leben in Irland? Macht ihre Lage im Herzen des Wild Atlantic Way diese Grafschaft tatsächlich das gewisse Quäntchen außergewöhnlicher als andere Gegenden?Ganz einfach: Ja! Hier finden Sie einige der schönsten Orte der Insel, von weitläufigen Stränden mit der Blauen Flagge bis hin zu legendären historischen Häusern. Zudem gibt es hier einige der gemütlichsten und eindrucksvollsten Dörfer der Insel, wie zum Beispiel Westport. Als die Zeitung Irish Times ihre Leser nach dem besten Wohnort in Irland befragte, führte die georgianische Stadt Westport die Liste an. Und ihre Besucher, die sich an den Geschichten über die Piratenkönigin Grace O'Malley im Westport House, den Gourmetrestaurants wie An Port Mór, der Folkmusik sowie den Surfstränden, Segelmöglichkeiten und Outdoor-Abenteuern im nahe gelegenen Clew Bay erfreuen, würden dieses Umfrageergebnis kaum in Frage stellen.

In Mayo gibt es natürlich noch mehr als Westport. Da wäre zum Beispiel die kosmopolitische Stadt Castlebar sowie das nahe gelegene und dem irischen Landleben gewidmete National Museum of Country Life. Nicht zu vergessen Ballina, Irlands Lachshochburg am Fluss Moy. Oder die weite Moorlandschaft des Ballycroy National Park und die entlegene irischsprachige Halbinsel Mullet in der Baronie Erris. Oder auch Downpatrick Head, eine spektakuläre Landzunge von außergewöhnlicher Schönheit mit der Felsnadel Dún Briste und den Ruinen einer Kirche, an deren Standort der heilige Patrick einst den christlichen Glauben verkündete. Die nächstgelegene Gemeinde im Westen ist ... Boston, USA.

In Mayo liegt auch Achill Island, die größte der vorgelagerten Inseln Irlands – und die am einfachsten erreichbare. (Eine kurze Straßenbrücke am Achill Sound verbindet die Insel mit dem Festland.) Achill alleine bietet sage und schreibe fünf Strände mit der Blauen Flagge. Dabei handelt es sich um ein freiwilliges Umweltzertifikat zur Auszeichnung von Stränden, die alle Anforderungen an Qualität und Sauberkeit erfüllen. Und dank Mutter Natur gibt es neue Anwärter. Ein goldener Strand, der vor 33 Jahren weggespült wurde, ist vor einigen Jahren in Dooagh wieder aufgetaucht – zur großen Begeisterung der Einheimischen. Erleben Sie auch Naturwanderungen und Surfparadiese, an denen Sie Wellenreitern zusehen oder selbst zum Wellenreiter werden können, und ein verlassenes Dorf am Fuße des Slievemore Mountain. So einsam und trostlos das Dorf, so gemütlich und einladend sind jedoch die Pubs.

Der in Belfast geborene Paul Henry liebte Achill so sehr, dass er bei einem zweiwöchigen Urlaub 1910 seine Fahrkarte für die Rückreise in das Meer warf und mit Unterbrechungen mehrere Jahre dort blieb. Und dann war da noch der deutsche Schriftsteller Heinrich Böll, der über seinen Aufenthalt auf Achill Island 1950 sagte, er fühle sich, als würde er hier „die europäische Schule schwänzen“. Irlands größte vorgelagerte Insel umgibt auch heute noch etwas Weltentrücktes. Das können Sie besonders bei einem Spaziergang an einem der Sandstrände von Achill, und da ganz besonders am Keem Strand, spüren.

Bei einem Aufstieg auf den mit Geröll bedeckten Croagh Patrick Mountain jenseits von Achill können Sie Ihre Ausdauer auf die Probe stellen. Biken Sie auf dem Great Western Greenway, einer 41 km langen Gelände-Radstrecke, die an der früheren Eisenbahnstrecke Westport-Achill entlangführt. Genießen Sie den Inselblick in Clew Bay, dem Stützpunkt der legendären Piratenkönigin Grace O'Malley aus dem 16. Jahrhundert, von dem man sagt, er hätte so viele Inseln wie das Jahr Tage hat. Oder kommen Sie den Geheimnissen der Steinzeit in den Céide Fields auf die Spur, wo Moore und Sümpfe ihre 5.000 Jahre alten Schätze hüten.